Att söka EU-finansiering kan vara en komplicerad och tidskrävande process, men det är också en väg till stora möjligheter för innovativa projekt och samarbeten över landsgränser. Ali Balador som är en erfaren projektledare från Ericsson, har under många år varit med om att söka och leda EU-finansierade projekt. I denna artikel delar han sina insikter och lärdomar från processen att få stöd för det framgångsrika ANIARA-projektet som också varit en del av Avancerad Digitalisering.
Ett unikt projekt inom 6G och AI
Projektet som ledde till EU-finansiering började som en del av Celtic Eureka, en europeisk klusterplattform. Den ursprungliga idén utvecklades vidare för att passa de strategiska målen kring edge computing och AI inom telekommunikation. ANIARA-projektet, som senare blev ett flaggskeppsprojekt, involverade mer än 20 partners, med Ericsson som samordnare av den svenska delen. Det var en komplex och ambitiös satsning som inte bara var nationell utan också internationell, med deltagare från Tyskland och Storbritannien.
Projektets huvudmål var att skapa en intelligent och hållbar plattform för 6G, med fokus på AI, edge computing och att utveckla olika komponenter som skulle optimera nätverksanvändningen. Det var ett gemensamt initiativ där företag och akademiska partners från tre olika länder kom samman för att samarbeta och dela kunskap.

Den komplexa ansökningsprocessen
För att lyckas i EU:s konkurrens om finansiering är det avgörande att ha en väl genomtänkt och relevant projektansökan.
”En av de största utmaningarna var att bygga upp en stark ansökan som skulle uppfylla EU:s krav. För ANIARA-projektet började arbetet redan 2018 med en ansökan för ett EU-stöd som var tänkt att pågå fram till 2024. För storskaliga projekt rekommenderas det starkt att bilda ett kärnteam som tar huvudansvaret för att forma och skriva förslaget. Det tog över ett år att få projektet godkänt och få den officiella stämpeln som ett flaggskeppsprojekt”, säger Ali Balador.
Processen för att samla ihop partners och bygga ett starkt konsortium menar Ali var en av de viktigaste framgångsfaktorerna. Han betonade vikten av att välja rätt aktörer och nätverka på rätt sätt. Genom att identifiera vad EU var intresserad av och välja ett ämne som passade dessa kriterier, lyckades de bygga en samling partners som var både relevanta och erfarna.
”En av de största lärdomarna har varit just att ett projekt inte kan drivas av en person. Det handlar om ett gemensamt arbete, där samtliga partners bidrar till ansökan och planeringen. Det krävs mycket kompetens och rätt förutsättningar för att klara av en EU-ansökan. Ca 1 ½ heltid under 9 månader krävs för att bara administrera de första delarna”, säger Ali.
Bygga ett starkt konsortium
Ett framgångsrikt EU-projekt kräver inte bara administration och bra ämnesval, utan också ett välbalanserat och mångsidigt konsortium. För ANIARA innefattade detta både stora företag, små och medelstora företag (SMEs) och akademiska institutioner. Ali lyfter att det är viktigt att förstå vilken kompetens varje partner tillför och att det behövs en blandning av aktörer för att få ansökan att sticka ut. Det är viktigt att kunna föra fram vad olika parter bidrar med.
Att inkludera startups var en viktig del av processen. Genom att involvera dessa innovativa företag kunde de bidra med nya idéer och lösningar som var relevanta för projektets mål. Denna mångfald och flexibilitet visade sig vara en av de viktigaste faktorerna för projektets framgång.
”Däremot krävs mycket av mig som projektledare att driva på arbetsprocessen som gör att projektet når fram till resultat”, fortsätter Ali.
Från idé till marknad
Ett av de mest givande resultaten från ANIARA-projektet var att flera av de utvecklade teknologierna nu är redo att tas till marknaden. Projektet har bidragit till utvecklingen av innovativa lösningar inom AI, edge computing och 5G, vilket innebär att de nu är kommersiellt gångbara och redo för marknadsintroduktion. Detta är ett betydande och snabbt framsteg jämfört med hur liknande projekt normalt utvecklas.
För ANIARA-projektet har EU-finansieringen varit en nyckelfaktor för att möjliggöra storskaliga teknologiska innovationer.
”Det moderna samhället förväntar sig i allt större utsträckning att avancerade digitala applikationer ska vara tillgängliga när som helst och var som helst. För att göra framtida mobila nätverk redo, både när det gäller prestanda och funktionalitet måste nya möjligheter skapas för att omvandla dessa nätverk till en plattform som erbjuder tjänster bortom ren kommunikation, inklusive beräkningskapacitet och AI. ANIARA-projektet har bidragit med nya AI-koncept och carrier-grade AI-teknologier för automation vid telecom-edge. Det är en dynamisk lösning för avlastning av beräkningskapacitet, samt demonstrationer av edge-node datacenter med nya kylteknologier.”, avslutar Ali.
Läs mer om vad Avancerad Digitalsering gör kopplat till internationell uppkoppling

Fakta om projetet
Tidsperiod: Juni 2020 – Februari 2024
Budget (total): 11214 K€
Konsortium:
Sverige: Ericsson AB, Arctoslabs AB, Chalmers tekniska högskola, Enoc System AB, Kungliga Tekniska Högskolan, KTH, Hopsworks, Qamcom, RISE, Systemair AB, Univrses AB, Delta Electronics, Storbritannien: Kings College London, HAL Robotics, Konica-Minolta, Tyskland: Opel, Technische Universität Braunschweig, Fraunhofer IPT, Fraunhofer IST, IconPro.
Viktiga lärdomar – Alis tips för dig som vill söka Eu-finansering
- Ämnet avgörande: Att välja ett ”hett” ämne, som ligger i linje med EU:s strategiska intressen, är en viktig förutsättning för att lyckas.
- Starka konsortium: Det är viktigt att bygga upp ett starkt och balanserat konsortium, där varje partner har en tydlig roll och tillför något unikt till projektet.
- Tid och resurser: EU-ansökningar är omfattande och tidskrävande. För att lyckas måste man vara beredd på att lägga ned mycket arbete på ansökningsprocessen, inklusive att skriva detaljerade ansökningar (på upp till 300-400 sidor). Det handlar om att bevisa varför just ditt projekt ska få finansiering och att tydligt visa på den potentiella påverkan på marknaden.
- Nätverkande: Ali understryker vikten av nätverkande och att vara aktiv på internationella EU-evenemang. Genom att delta i dessa kan man inte bara hitta potentiella partners utan också få en bättre förståelse för vad som krävs för att lyckas med EU-finansiering.